Das Teatro La Fenice brannte zweimal nieder und erstand zweimal wieder auf – zunächst 1836 nach einem Brand in der Kaiserzeit, dann 1996, als Brandstiftung das neoklassizistische Interieur von Gian Antonio Selva in Asche und verbogenes Eisen verwandelte. Der Wiederaufbau 2003 replizierte jeden vergoldeten Cherub und jeden Sitz aus rotem Samt mithilfe von Techniken des 18. Jahrhunderts, bis hin zu Rosshaarputz und handbemalten Deckenfresken. Der hufeisenförmige Zuschauerraum mit fünf Rängen bietet heute 1.076 Plätze unter einem zentralen Kronleuchter, der fast eine Tonne wiegt; seine 383 Glühbirnen beleuchten dieselben Sichtachsen, die Verdi bei der Premiere von La Traviata im Jahr 1853 überblickte. Theatertickets für Venedig gewähren Zugang zu einem funktionierenden Opernhaus, in dem Vormittage durch Proben belegt sind und Produktionen den Kalender von September bis Juli füllen. Die Route zur Selbstführung beginnt in der Apollonischen Halle des Foyers, führt durch die königliche Loge – einst den Habsburgischen Gouverneuren vorbehalten – und umkreist den Rang, wo Händler des 19. Jahrhunderts drei Stunden lang den Vorstellungen beiwohnten. Architekturhistoriker verweisen auf die hybride Identität des Gebäudes: Selvas Fassade von 1792 lehnt sich an Palladios Kirchenfassaden an, während das Labyrinth hinter der Bühne mittelalterliches Holzfachwerk des ursprünglichen Palastes der Familie Grimani bewahrt. Ein kleines Museum hinter dem zweiten Treppenabsatz zeigt verkohlte Balken, die 1996 geborgen wurden, neben Kostümskizzen von Strawinskys „The Rake’s Progress“ und Brittens „The Turn of the Screw“, die beide unter dem Taktstock des Komponisten hier uraufgeführt wurden. Das La Fenice bildet den Anker für den Veranstaltungskalender Venedigs jenseits der Oper. Das ansässige Ensemble I Musici Veneziani führt zweimal wöchentlich Vivaldis „Vier Jahreszeiten“ in historischen Kostümen auf, wobei ihre Darmgeigen den Saal mit derselben Resonanz füllen, die der Komponist während seiner Amtszeit am nahegelegenen Ospedale della Pietà hörte. Eine separate Barockkonzertreihe findet in der Scuola Grande di San Teodoro statt, einem Gildenhaus aus dem 15. Jahrhundert, zwei Minuten südlich an der Calle del Frutaroł. Geführte Backstage-Touren – begrenzt auf zwölf Besucher pro Slot – ermöglichen Zugang zur Souffleurkasten, den unterirdischen Gewölben zur Szenenlagerung und dem originalen Proszeniumsbogen von 1792, der beide Brände überstand. Das Theater bleibt montags während der technischen Proben geschlossen, und Produktionspläne führen gelegentlich zur Schließung des Zuschauerraums für Touristen, was eine Vorabreservierung während der Hochsaison im Herbst und Frühjahr unerlässlich macht. Der Eingang am Campo San Fantin öffnet sich zu einem kleinen Platz, der von der Chiesa di San Fantin und der Bibliothek Ateneo Veneto gesäumt wird. Die ruhigen Vormittage bieten seltenen Freiraum in einer Stadt, in der Fußgängerwege selten breiter als zwei Meter sind. Der Audio-Guide – im Standardeintritt enthalten – läuft siebzig Minuten und deckt die Baugeschichte, die Rossini- und Bellini-Premieren, die den Ruf des La Fenice begründeten, sowie die Ermittlungen von 1996 ab, die zwei Elektriker wegen Brandstiftung ins Gefängnis brachten. Tickets von Oktober bis Dezember verkaufen sich am schnellsten, getrieben durch die Eröffnungsproduktionen der Opernsaison und den Zustrom von Biennale-Besuchern, die Abendprogramme suchen.