Il Teatro La Fenice è bruciato due volte ed è rinato due volte: prima nel 1836 dopo un incendio dell'epoca imperiale, poi nel 1996 quando un incendio doloso ridusse in cenere e ferro contorto gli interni neoclassici di Gian Antonio Selva. La ricostruzione del 2003 ha replicato ogni cherubino dorato e ogni seduta in velluto cremisi utilizzando tecniche del XVIII secolo, fino all'intonaco di crine e agli affreschi del soffitto dipinti a mano. L'auditorium a ferro di cavallo a cinque ordini oggi ospita 1.076 persone sotto un lampadario centrale che pesa quasi una tonnellata, le cui 383 lampadine illuminano le stesse prospettive che Verdi osservò durante la prima de La Traviata nel 1853. I biglietti per il teatro di Venezia garantiscono l'accesso a un teatro d'opera attivo dove le prove occupano le ore mattutine e le produzioni riempiono il calendario da settembre a luglio. Il percorso autogestito inizia nella Sala Apollinea del foyer, sale attraverso il palco reale — un tempo riservato ai governatori asburgici — e circonda la galleria dove i mercanti del XIX secolo assistevano agli spettacoli di tre ore. Gli storici dell'architettura notano l'identità ibrida dell'edificio: la facciata di Selva del 1792 prende in prestito dalle facciate delle chiese palladiane, mentre il dedalo del backstage conserva l'ossatura in legno medievale dell'originale palazzo della famiglia Grimani. Un piccolo museo oltre il secondo pianerottolo espone travi carbonizzate recuperate nel 1996, insieme a bozzetti di costumi di 'The Rake's Progress' di Stravinsky e 'The Turn of the Screw' di Britten, entrambe debuttate qui sotto la direzione dei rispettivi compositori. La Fenice è un punto fermo del calendario artistico di Venezia oltre l'opera. L'ensemble residente I Musici Veneziani esegue 'Le Quattro Stagioni' di Vivaldi due volte a settimana in costumi d'epoca, i loro violini con corde di budello riempiono la sala della stessa risonanza che il compositore sentiva durante il suo incarico presso il vicino Ospedale della Pietà. Una serie distinta di concerti barocchi occupa la Scuola Grande di San Teodoro, una confraternita del XV secolo situata a due minuti a sud lungo Calle del Frutaroł. I tour guidati del backstage — limitati a dodici visitatori per slot — accedono al palchetto del suggeritore, ai sotterranei adibiti a magazzino scene e all'arco scenico originale del 1792 sopravvissuto a entrambi gli incendi. Il teatro resta chiuso il lunedì durante le prove tecniche e i programmi di produzione a volte precludono l'auditorium ai turisti, rendendo la prenotazione anticipata essenziale durante le stagioni di punta autunnali e primaverili dell'opera. L'ingresso di Campo San Fantin si apre su una piccola piazza delimitata dalla Chiesa di San Fantin e dalla biblioteca dell'Ateneo Veneto; le sue mattine silenziose offrono un raro respiro in una città dove i corridoi pedonali raramente superano i due metri di larghezza. L'audioguida — inclusa nell'ingresso standard — dura settanta minuti e copre la storia della costruzione, le prime di Rossini e Bellini che hanno stabilito la reputazione della Fenice e l'indagine del 1996 che ha portato due elettricisti in prigione per l'incendio doloso. I biglietti da ottobre a dicembre sono i più richiesti, spinti dalle produzioni di apertura della stagione operistica e dalla convergenza dei partecipanti alla Biennale in cerca di programmazione serale.