Le Teatro La Fenice a brûlé deux fois et s'est relevé deux fois — d'abord en 1836 après un incendie à l'époque impériale, puis en 1996 lorsqu'un incendie criminel a réduit l'intérieur néoclassique de Gian Antonio Selva en cendres et en fer tordu. La reconstruction de 2003 a reproduit chaque chérubin doré et chaque siège en velours cramoisi en utilisant des techniques du XVIIIe siècle, jusqu'au plâtre au crin de cheval et aux fresques peintes à la main au plafond. L'auditorium en fer à cheval à cinq niveaux peut désormais accueillir 1 076 personnes sous un lustre central pesant près d'une tonne, ses 383 ampoules illuminant les mêmes lignes de mire que celles que Verdi inspectait lors de la première de La Traviata en 1853. Les billets pour le théâtre de Venise donnent accès à un opéra en activité où les répétitions occupent les heures matinales et les productions remplissent le calendrier de septembre à juillet. L'itinéraire autoguidé commence dans le hall Apollonien du foyer, grimpe par la loge royale — autrefois réservée aux gouverneurs des Habsbourg — et fait le tour de la galerie où les marchands du XIXe siècle se tenaient debout pour des représentations de trois heures. Les historiens de l'architecture notent l'identité hybride du bâtiment : la façade de Selva de 1792 emprunte aux façades d'églises de Palladio, tandis que le dédale des coulisses conserve des charpentes médiévales en bois provenant du palais original de la famille Grimani. Un petit musée situé après le deuxième palier expose des poutres calcinées sauvées en 1996, aux côtés de croquis de costumes de The Rake's Progress de Stravinsky et de The Turn of the Screw de Britten, tous deux créés ici sous la baguette du compositeur. La Fenice ancre le calendrier des arts de la scène de Venise au-delà de l'opéra. L'ensemble résident I Musici Veneziani interprète Les Quatre Saisons de Vivaldi deux fois par semaine en costume d'époque, leurs violons à cordes en boyau remplissant la salle de la même résonance que celle entendue par le compositeur durant son mandat à l'Ospedale della Pietà voisin. Une série de concerts baroques distincte occupe la Scuola Grande di San Teodoro, une salle de guilde du XVe siècle située à deux minutes au sud le long de la Calle del Frutaroł. Les visites guidées des coulisses — limitées à douze visiteurs par créneau — permettent d'accéder à la loge du souffleur, aux voûtes souterraines de stockage des décors et à l'arc de scène original de 1792 qui a survécu aux deux incendies. Le théâtre reste fermé les lundis pendant les répétitions techniques, et les calendriers de production ferment parfois l'auditorium aux touristes, ce qui rend la réservation à l'avance essentielle pendant les saisons d'opéra de pointe en automne et au printemps. L'entrée du Campo San Fantin s'ouvre sur une petite place bordée par la Chiesa di San Fantin et la bibliothèque de l'Ateneo Veneto, ses matinées calmes offrant un répit rare dans une ville où les couloirs piétonniers dépassent rarement deux mètres de large. L'audioguide — inclus avec l'entrée standard — dure soixante-dix minutes et couvre l'histoire de la construction, les premières de Rossini et de Bellini qui ont établi la réputation de La Fenice, et l'enquête de 1996 qui a envoyé deux électriciens en prison pour l'incendie criminel. Les billets d'octobre à décembre se vendent le plus rapidement, portés par les productions d'ouverture de la saison d'opéra et la convergence des participants à la Biennale à la recherche d'une programmation en soirée.